Первый из них, Франклин Клинтон, некий типичный чернокожий генкста из известного гетто, живет неподалеку от всем знакомого Грув Стрит с тетей, которую ненавидит. Работает сборщиком долгов на местного хитродупого владельца автосалона. Вместе с приятелем Ламаром промышляет мелкими преступлениями, но надеется найти наконец нормальный заработок и чего-то добиться в жизни. Некий аналог Си-Джея из того же GTA: San Andreas. Любит крутые тачки, и вообще ведет себя как типичный Нигга. You know what I'm saying, hommy!?
Наш следующий персонаж, грабитель «на пенсии», Майкл Де-Санта. Мужчина лет 40-ка, живет в дорогом особняке в престижном районе. Жену, Аманду, которая ему изменяет на каждом шагу то с инструктором по теннису то с чистильщиками бассейнов. Имеет двух взрослых детей - избалованного подростка, Джимми, который постоянно висит на шее у отца, курит травку и играет в видеоигры, и дочь Трейси - также типичную «развращенного мажорки-подростка» с желаниями и замашками, характерными девушкам ее возраста и ее окружения. Сам Майкл когда-то был известным грабителем, однако, отойдя от дел и, бросив своих товарищей, проходит по программе защиты свидетелей. Целыми днями пьет виски перед телевизором, сетует на свою никчемную жизнь, посещает дорогие сеансы психотерапевта и мечтает вернуть свою буллу величие и заниматься любимым делом.
Третий товарищ - Тревор Филлипс - персонаж совершенно пришибленный и может дать фору даже Вааса Монтенегро или любом другом известном психопату. Живет в ужасном трейлере в богом забытом городке на юге, ходит в грязном рубище, постоянно выпивает и норовит снести голову любому, кто косо посмотрит в его сторону. Это, пожалуй, самый интересный персонаж из тройки с не менее безумными и интересными миссиями. Единственное, чего хочет этот псих - перебить всех, кто ему мешает, спокойно продавать метамфетамин и зарабатывать на контрабанде оружия.
У каждого из героев кардинально отличаются навыки и перки, большинство из которых вернулись из ГТА Сан Андреас. У каждого героя также есть определенные уникальные способности. Франклин прекрасно водит авто, поэтому во время управления им вы можете включать слоу-мо, чтобы красиво войти в поворот или вписаться между двумя встречными автомобилями. Наш черный брат имеет спортивную телосложение, соответственно хорошую выносливость и навыки пловца. Майкл - прекрасный стрелок и хорошо знаком со стелс. Однако, никакой из него спортсмен, впоследствии может вылезти боком. Слоу-мо в его случае применяется при стрельбе, а-ля Макс Пейн. Наш удивительный и сумасшедший Тревор стреляет не хуже Майкла, а в дополнение - бывший пилот армии США, так разговаривает с «железными птицами» только на «ты». От своей божевильности иногда входить в некий режим берсерка, в котором удваивает повреждения от выстрелов. Все навыки героев будут прокачиваться в течение игры. Например, чем больше вы бегаете - тем больше становится ваша выносливость, экстремально езда - развитие навыков управления автомобилями. Интересно, что у каждого из персонажей теперь будет своя конкретная танчила, не будет пропадать, а также мотоцикл или частный самолет.
В любой момент игры, а также во время некоторых миссий (возможно даже совместных), вы можете переключаться между персонажами. И если вы думаете, что они будут сидеть без дела как истуканы, тогда вы глубоко ошибаетесь. В ваше отсутствие, герои будут заниматься своими делами. Например, переключившись на Тревора, можно застать его направляющимся по встречке с копами на хвосте, а Майкла за игрой в теннис. Совершенно очевидно, что дороги и судьбы каждого из персонажей переплетаются в определенные моменты и при определенных обстоятельствах. Каких именно - не скажем, чтобы не потерять вам удовольствие от сюжета, который здесь выше всяких похвал. Разработчики сделали с банальной истории трех бандюганов крутой драматический боевик. Каждый из диалогов написан с особым вкусом, здесь вам и фирменные циничные шутки и неожиданные повороты сюжета, и встречи с друзьями.